Mancata Diagnosi Di Rottura D’Organo E Risarcimento Danni

La rottura di un organo interno, come milza, fegato, rene o intestino, è un evento medico grave che richiede un’immediata diagnosi e un tempestivo intervento chirurgico. Si verifica spesso in seguito a traumi, incidenti stradali, cadute o lesioni sportive, ma può presentarsi anche come complicanza di patologie acute (come appendicite, gravidanza extrauterina o ulcera perforata). Una diagnosi tempestiva può salvare la vita del paziente e prevenire danni permanenti, mentre un ritardo o una mancata diagnosi può portare a emorragie interne, peritonite, shock e morte.

I sintomi – dolore addominale acuto, ipotensione, sudorazione fredda, pallore, rigidità addominale, segni di anemia – dovrebbero far sospettare immediatamente una possibile rottura. Tuttavia, numerosi casi clinici dimostrano che tali segnali vengono sottovalutati o confusi con disturbi gastrointestinali minori, ritardando l’esecuzione di esami diagnostici urgenti come l’ecografia addominale, la TAC con contrasto o la laparoscopia esplorativa.

Quando la mancata diagnosi è dovuta a negligenza, imperizia o imprudenza del medico o della struttura sanitaria, il paziente o i familiari hanno diritto a un risarcimento danni, che può coprire il danno biologico, morale, esistenziale e patrimoniale. La legge tutela pienamente le vittime di errori diagnostici gravi.

In questo articolo analizzeremo le cause più frequenti della mancata diagnosi di rottura d’organo, le patologie e i traumi più a rischio, le normative aggiornate al 2025, esempi di risarcimenti riconosciuti e le competenze degli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità, che operano nei casi di emergenza ospedaliera e lesioni interne non trattate tempestivamente.

Ma andiamo ora ad approfondire con gli avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità.

Quali organi sono più soggetti a rottura e mancata diagnosi?

• Milza, spesso in seguito a traumi addominali (incidenti stradali, sport da contatto);
• Fegato, soprattutto in caso di trauma contusivo o complicanze chirurgiche;
• Rene, per cadute o colpi nella regione lombare;
• Intestino tenue o colon, in caso di perforazione non riconosciuta;
• Appendice, con rottura e peritonite;
• Utero o tube in gravidanza extrauterina, non diagnosticata per tempo.

Quali sono le cause più frequenti di mancata diagnosi di rottura d’organo?

La rottura di un organo interno rappresenta uno degli eventi clinici più gravi e urgenti che possano verificarsi in medicina d’urgenza e chirurgia traumatologica. Parliamo di una condizione potenzialmente letale che, se non diagnosticata tempestivamente, può determinare un’emorragia massiva, un’insufficienza multiorgano, sepsi, shock ipovolemico e infine il decesso. La tempestività diagnostica è vitale, eppure, nella pratica clinica quotidiana, la rottura d’organo viene spesso ignorata o riconosciuta troppo tardi, con conseguenze devastanti. I motivi? Sono molteplici e complessi, e affondano le radici sia nella variabilità della presentazione clinica, sia nei limiti organizzativi delle strutture sanitarie, sia nella stessa esperienza degli operatori.

Una delle prime cause di mancata diagnosi è la presentazione clinica sfumata. La rottura di organi come milza, fegato, reni o intestino può avvenire in modo subacuto, senza un’esplosione sintomatica evidente. In particolare, alcune lesioni viscerali non si manifestano immediatamente con dolore acuto o segni vitali compromessi. Si può trattare di una lacerazione parziale, inizialmente contenuta dalla capsula o da raccolte ematiche localizzate, che poi evolve nel tempo. Il paziente, inizialmente vigile e collaborante, può peggiorare improvvisamente solo ore dopo l’evento traumatico, inducendo in errore il personale sanitario che, in assenza di sintomi drammatici, può scegliere un approccio attendista o addirittura dimettere il paziente con una semplice osservazione clinica. È proprio in queste fasi iniziali, in cui “non sembra nulla di grave”, che si commettono gli errori più pericolosi.

Un altro fattore critico è la scarsa accuratezza dell’anamnesi, soprattutto nei casi di trauma. In pazienti politraumatizzati o in stato di alterazione della coscienza, può essere difficile raccogliere informazioni chiare sull’impatto subito, sulla dinamica dell’evento o sui sintomi riferiti. Nei traumi minori, come cadute apparentemente banali o incidenti domestici, l’assenza di segni esteriori evidenti può trarre in inganno. In realtà, anche una caduta da posizione eretta può causare una rottura splenica, epatica o intestinale, specialmente nei pazienti con patologie croniche, coagulopatie o in terapia anticoagulante. Ma se l’anamnesi è sommaria o condizionata dalla minimizzazione dell’evento da parte del paziente, il sospetto diagnostico non si attiva. Questo accade anche negli sportivi, che tendono a sottovalutare dolori addominali dopo contatti fisici o traumi toracici.

L’errore può inoltre derivare da una valutazione superficiale dei parametri vitali. Un paziente con rottura d’organo può inizialmente presentare una pressione arteriosa normale e una frequenza cardiaca solo lievemente aumentata, soprattutto se giovane e in buona forma fisica. La cosiddetta “compensazione fisiologica” può mascherare per ore una grave perdita ematica interna. Se si interpretano questi parametri come rassicuranti senza considerarli nel contesto globale, si può erroneamente decidere di escludere una lesione viscerale, rimandando accertamenti strumentali fondamentali come l’ecografia FAST o la TC addome con contrasto. Questo tipo di sottovalutazione è ancora più comune nei turni notturni o nei pronto soccorso affollati, dove i tempi e le risorse sono limitati.

L’uso insufficiente o tardivo della diagnostica per immagini è un altro nodo centrale. In molti ospedali, l’ecografia d’urgenza non è ancora sistematicamente integrata nel percorso di valutazione iniziale del trauma. La TC addome con mezzo di contrasto, che è l’esame principe per identificare una rottura d’organo, può essere ritardata per motivi tecnici, per indisponibilità del radiologo, o per difficoltà logistiche nel trasportare il paziente instabile. Ma spesso è la decisione clinica iniziale a essere sbagliata: si decide di “monitorare” il paziente senza avviare una diagnostica adeguata, confidando nel fatto che “se peggiora, lo rivalutiamo”. Quando il peggioramento arriva, può essere troppo tardi.

A queste problematiche si aggiunge l’errore interpretativo delle immagini radiologiche. Non tutti i radiologi sono esperti di trauma. Le lesioni d’organo, specie se piccole o in fase iniziale, possono sfuggire a un’interpretazione distratta o frettolosa. Questo accade frequentemente nei centri periferici, dove il radiologo notturno può essere un medico reperibile da casa, chiamato in urgenza e costretto a lavorare in condizioni subottimali. In altri casi, la comunicazione tra radiologo e clinico è carente: la diagnosi si costruisce non solo sulla base dell’immagine, ma sul sospetto clinico che guida la ricerca, e se questo manca, anche un buon radiologo può non trovare ciò che non gli è stato indicato di cercare.

Un errore rilevante è quello legato alla gestione post-trauma nei pazienti fragili o cronici. In soggetti con patologie epatiche preesistenti, come cirrosi o steatosi grave, il parenchima è più friabile e può andare incontro a rottura anche in assenza di un trauma diretto. Lo stesso vale per pazienti con metastasi epatiche o renali, o con cisti spleniche non diagnosticate. In questi casi, il dolore addominale viene spesso trattato come epigastralgia o colica biliare, senza sospettare la rottura dell’organo. Anche i pazienti oncologici, se presentano dolori addominali o anemia acuta, dovrebbero essere valutati con altissima attenzione, perché le metastasi possono causare fragilità parenchimale e quindi emorragia spontanea o post-traumatica anche minima.

Nel contesto pediatrico, l’errore è ancora più insidioso. I bambini hanno una capacità straordinaria di compensare lo shock e di sembrare clinicamente stabili nonostante una significativa perdita di sangue. Inoltre, la comunicazione del dolore può essere limitata, imprecisa, o mascherata dalla paura. Se non si presta attenzione alla dinamica del trauma e ai segnali indiretti, come pallore, sonnolenza o rifiuto del cibo, la diagnosi può essere ritardata con conseguenze gravissime. Eppure, è nei bambini che si registra una delle più alte incidenze di errori diagnostici in caso di rottura splenica non da trauma violento ma da semplice caduta.

Altra situazione ad altissimo rischio è quella post-operatoria. Alcuni pazienti possono sviluppare una rottura d’organo secondaria a complicanze chirurgiche o a manovre strumentali invasive: biopsie, drenaggi, endoscopie, cateterismi. I sintomi, in questi casi, sono spesso attribuiti al decorso post-chirurgico normale: febbre, dolore addominale, astenia. Ma quando la causa è una lesione iatrogena (cioè provocata dal trattamento stesso), il ritardo diagnostico può essere letale. Eppure, è proprio in questi casi che la soglia di sospetto dovrebbe essere massima: un paziente che non migliora dopo un intervento o che peggiora improvvisamente, deve essere sottoposto a esami immediati per escludere una rottura viscerale.

Una delle cause trasversali a molti di questi errori è la mancanza di un approccio multidisciplinare. La rottura d’organo non è un problema solo del pronto soccorso, o solo del chirurgo. Richiede l’intervento coordinato di anestesisti, radiologi, internisti, ematologi e talvolta anche specialisti in terapia intensiva. Quando la comunicazione tra questi professionisti è frammentata o assente, il paziente resta intrappolato in un limbo diagnostico dove nessuno prende l’iniziativa decisiva. Questo è ancor più vero nei piccoli ospedali, dove le risorse sono limitate e la presenza dello specialista non è sempre garantita.

Infine, la pressione organizzativa sui medici gioca un ruolo determinante. Nei pronto soccorso affollati, con decine di pazienti da valutare e poco tempo per ciascuno, è facile cadere nella trappola del “triage clinico frettoloso”. Un dolore addominale lieve, senza parametri alterati, viene spesso etichettato come banale gastrite, e il paziente viene dimesso con terapia sintomatica. Solo ore dopo, quando la situazione si aggrava, il paziente torna in ospedale, ma il tempo prezioso è stato perso. L’errore iniziale, in questi casi, è stato non porsi il dubbio: e se fosse qualcosa di più grave?

In conclusione, la mancata diagnosi di rottura d’organo è quasi sempre il risultato di una combinazione di fattori: scarsa attenzione ai segnali clinici iniziali, uso limitato o tardivo degli strumenti diagnostici, errori di interpretazione, sottovalutazione del rischio nei soggetti fragili, difetti organizzativi e comunicativi tra reparti. Ma soprattutto, è la mancanza di sospetto clinico la vera radice dell’errore. Se il medico non considera la rottura d’organo come ipotesi, non la cercherà. E se non la cercherà, non la troverà. Cambiare questa mentalità è il primo passo per salvare vite e prevenire danni irreparabili.

Quando si configura la responsabilità medica per mancata diagnosi di rottura d’organo?

La rottura di un organo interno rappresenta una delle emergenze cliniche più gravi, con potenziale rischio immediato per la vita del paziente. Può riguardare la milza, il fegato, un rene, l’intestino, l’utero, la vescica o lo stomaco, e si manifesta spesso con segni clinici non sempre specifici. La diagnosi tempestiva è determinante per evitare shock emorragico, peritonite, sepsi o insufficienza multiorgano. Quando il medico non individua la rottura d’organo nei tempi utili, nonostante la presenza di segni clinici compatibili o di fattori di rischio evidenti, si configura una responsabilità professionale piena.

Una delle principali cause di errore è la sottovalutazione della dinamica del trauma o del contesto clinico. In pronto soccorso, pazienti che riferiscono cadute, incidenti stradali, colpi addominali o toracici possono non presentare sintomi eclatanti nelle prime fasi. Se il medico non considera con attenzione la forza dell’impatto, la zona colpita, la possibilità di lesioni interne, e si limita a una valutazione superficiale senza indagini strumentali adeguate, il danno può evolvere silenziosamente fino alla destabilizzazione emodinamica.

Il quadro clinico iniziale di una rottura d’organo può essere sfumato. Il paziente può presentare un dolore localizzato, lieve ipotensione, tachicardia compensatoria, addome non ancora francamente dolente alla palpazione. In questi casi, l’errore non è tanto nel mancato riconoscimento della condizione manifesta, quanto nella mancata attivazione di un percorso di monitoraggio e approfondimento diagnostico. Se si dimette un paziente a rischio o lo si lascia in osservazione senza rivalutazioni periodiche o senza imaging, si viola il principio di sorveglianza clinica attiva.

L’omissione dell’imaging appropriato è uno degli errori più gravi. Nei sospetti di rottura splenica o epatica, ad esempio, la TAC addome con mezzo di contrasto rappresenta l’indagine gold standard. Se il medico si limita a un’ecografia, magari eseguita da personale non specializzato o in condizioni subottimali, e considera l’esito negativo sufficiente per escludere lesioni interne, si assume un rischio diagnostico eccessivo, soprattutto se il paziente presenta fattori predisponenti o segni indiretti di emorragia.

Anche il ritardo nella richiesta degli esami ematochimici o la loro errata interpretazione può contribuire all’errore diagnostico. Una caduta significativa con progressiva anemia, aumento dei lattati o peggioramento dei parametri vitali deve far sospettare un’emorragia interna, anche in assenza di segni radiologici chiari. Se il medico ignora questi indicatori, o li attribuisce ad altre cause senza fondamento clinico, rinuncia a un’ipotesi differenziale fondamentale.

Un altro contesto tipico è quello post-operatorio. Pazienti sottoposti a chirurgia addominale o ginecologica possono andare incontro a rottura dell’utero, perforazione intestinale o emorragie post-isterectomia. Se il dolore addominale viene attribuito solo a una normale reazione post-chirurgica e non viene valutato con esami adeguati, si rischia di perdere il momento utile per il reintervento o per il drenaggio, con progressione verso la sepsi.

Anche in ambito ostetrico la mancata diagnosi di rottura d’organo ha implicazioni gravissime. La rottura dell’utero, ad esempio, può verificarsi durante il travaglio o dopo un precedente taglio cesareo. Se il medico non monitora correttamente i segni di sofferenza fetale, non valuta il dolore materno persistente, o ignora l’alterazione della progressione del travaglio, può non intervenire in tempo, con gravi conseguenze per madre e neonato.

L’elemento del tempo è sempre centrale. La rottura di un organo non trattata nelle prime ore può portare rapidamente a instabilità emodinamica, shock ipovolemico, acidosi metabolica, e morte. Il ritardo nella diagnosi riduce drammaticamente la possibilità di trattamento efficace, chirurgico o conservativo. In medicina d’urgenza, ogni minuto guadagnato sulla diagnosi è un punto in più sulla prognosi. Ogni minuto perso, un organo in meno da salvare.

La responsabilità medica si configura quando la condotta professionale si discosta dalle linee guida, dalle raccomandazioni scientifiche, o dai principi di buona pratica clinica. Se il medico non ha effettuato un esame obiettivo completo, non ha prescritto le indagini necessarie, non ha considerato l’ipotesi diagnostica nonostante i segni compatibili, o ha trascurato l’evoluzione clinica del paziente, il danno che ne consegue è giuridicamente imputabile alla sua condotta.

Il nesso causale tra condotta e danno viene valutato anche in termini di perdita di chance. Se si dimostra che, con una diagnosi tempestiva, vi era una concreta possibilità di trattamento efficace e di sopravvivenza o guarigione, la responsabilità è configurabile anche quando l’evento finale non era del tutto prevedibile.

La cartella clinica è il documento chiave in sede giudiziaria. Deve contenere l’anamnesi dettagliata, l’orario di insorgenza dei sintomi, i parametri vitali rilevati nel tempo, gli esami richiesti, i motivi delle decisioni diagnostiche, le rivalutazioni effettuate e le eventuali omissioni motivate. In assenza di documentazione, il medico si trova in posizione processuale debole, e ogni errore non giustificato viene interpretato come colpa.

La responsabilità può estendersi anche alla struttura sanitaria, quando l’organizzazione interna non consente una diagnosi tempestiva. La mancata disponibilità di esami radiologici urgenti, la carenza di personale medico in pronto soccorso, l’assenza di protocolli di osservazione breve intensiva o la mancata attivazione della chirurgia d’urgenza configurano colpa sistemica. Il paziente non deve subire le conseguenze dei limiti strutturali della struttura che lo accoglie.

La giurisprudenza italiana ha già riconosciuto la responsabilità dei medici in numerosi casi di rotture d’organo non diagnosticate in tempo, con particolare riferimento a milza, utero e intestino. I tribunali tendono a valutare con particolare severità le omissioni nei contesti traumatici e post-chirurgici, dove la vigilanza clinica dovrebbe essere massima. Il concetto di “sorveglianza attiva” è centrale: non basta escludere un danno al momento iniziale, è necessario monitorare il paziente nel tempo.

La prevenzione degli errori richiede formazione continua, protocolli diagnostici strutturati, disponibilità immediata di esami radiologici avanzati e un sistema di monitoraggio clinico efficace. Ogni paziente con trauma addominale, post-operatorio complicato, dolore improvviso e persistente deve essere trattato con sospetto clinico alto fino a esclusione certa di rottura d’organo. In caso di dubbio, non si deve rimandare: si deve agire.

In conclusione, la responsabilità medica per mancata diagnosi di rottura d’organo si configura quando il clinico, per superficialità, negligenza o sottovalutazione, non attiva il percorso diagnostico necessario per identificare tempestivamente una condizione acuta, potenzialmente letale. È una colpa tanto più grave quanto più evidente era la possibilità di accorgersene, e quanto più devastanti sono le conseguenze dell’errore.

Ogni dolore sottovalutato è un’urgenza ignorata. Ogni paziente monitorato male è un’occasione persa. Ogni organo rotto che nessuno ha voluto vedere è una lesione non solo fisica, ma anche di fiducia e responsabilità. Perché nel corpo che cede, il tempo vale più del bisturi. E la diagnosi in ritardo è una cura che non serve più.

Quali sono le normative di riferimento?

• Legge Gelli-Bianco (L. 24/2017);
• Art. 2043 c.c., per danno ingiusto;
• Art. 2236 c.c., colpa grave in casi complessi;
• Art. 590 e 589 c.p., per lesioni personali o morte da errore medico.

Quali risarcimenti sono stati ottenuti dai pazienti?

• Giovane donna deceduta per gravidanza extrauterina non riconosciuta: risarcimento agli eredi di 1.400.000 euro;
• Paziente con rottura splenica dopo incidente, in attesa per 7 ore in PS: risarcimento di 1.100.000 euro per danno biologico e morale;
• Caso di intestino perforato non diagnosticato dopo chirurgia addominale: risarcimento di 950.000 euro.

A chi rivolgersi per ottenere giustizia?

È fondamentale affidarsi a professionisti specializzati in responsabilità medica ospedaliera e urgenze chirurgiche, in grado di:

• Ricostruire la cronologia clinica minuto per minuto;
• Ottenere una perizia medico-legale specialistica;
• Dimostrare il nesso causale tra ritardo/errore e danno subito;
• Intraprendere un’azione civile o penale per ottenere il risarcimento completo;
• Dialogare con le strutture e le compagnie assicurative in modo efficace.

Gli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità operano con il supporto di chirurghi, radiologi, medici legali e anestesisti rianimatori, per garantire una difesa rigorosa, tecnica e orientata al risultato.

Una rottura d’organo non diagnosticata in tempo è un errore che può costare la vita. Il diritto alla salute non può essere compromesso da negligenze evitabili. Il risarcimento non cancella il danno, ma può restituire dignità e giustizia.

Qui di seguito tutti i riferimenti del nostro Studio Legale specializzato in risarcimento danni da errori medici: