L’anestesia locale è ampiamente utilizzata in ambito chirurgico, odontoiatrico e ambulatoriale per garantire l’assenza di dolore durante piccole procedure invasive. Nonostante la sua apparente semplicità, l’anestesia locale comporta rischi significativi se non viene somministrata correttamente. Errori nella scelta del farmaco, nella dose, nella sede di iniezione o nelle modalità di somministrazione possono causare reazioni avverse gravi, tossicità sistemica, danni neurologici permanenti o shock anafilattico.
I più comuni anestetici locali includono lidocaina, mepivacaina, bupivacaina, articaina e ropivacaina, tutti con potenziale tossico se superano le dosi massime raccomandate. Una somministrazione scorretta, per esempio per via intravascolare anziché sottocutanea, può portare a convulsioni, bradicardia, arresto cardiaco o coma. Inoltre, una reazione allergica non prevista o non gestita tempestivamente può mettere in pericolo la vita del paziente.
Quando un paziente subisce un danno per un errore nell’anestesia locale, si configura una responsabilità sanitaria, con diritto al risarcimento per il danno biologico, patrimoniale, morale ed esistenziale.
In questo articolo approfondiremo le principali tipologie di errore nella somministrazione di anestetici locali, le responsabilità giuridiche, le norme di riferimento aggiornate al 2025, casi pratici di risarcimento riconosciuto e le competenze degli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità, con attenzione particolare ai contesti ambulatoriali e chirurgici minori.
Ma andiamo ora ad approfondire con gli avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità.
Quali sono le cause più frequenti degli errori nella somministrazione di anestetici locali?
Gli anestetici locali sono strumenti fondamentali della medicina moderna: permettono interventi rapidi e sicuri, evitano il ricorso a procedure più invasive e migliorano enormemente il comfort del paziente. Vengono utilizzati ogni giorno in contesti ambulatoriali, chirurgici, odontoiatrici, dermatologici, ortopedici e persino nelle cure palliative. Tuttavia, proprio a causa della loro diffusione e della percezione di “sicurezza”, la somministrazione degli anestetici locali è spesso sottoposta a errori evitabili, alcuni dei quali con conseguenze gravi, persino letali. Un errore nell’uso di queste sostanze non è solo un problema tecnico: è un segnale di allarme su come il sistema gestisce la preparazione, la sorveglianza e l’assistenza nel momento in cui il paziente è più vulnerabile.
Una delle cause principali è l’errata identificazione del farmaco o della concentrazione. Nei contesti clinici più dinamici, dove si utilizzano decine di farmaci simili tra loro per aspetto e nome commerciale, è facile confondere una fiala di lidocaina con una di bupivacaina, o utilizzare una soluzione a concentrazione elevata invece di quella prevista. La somministrazione di un anestetico più potente o in un dosaggio inappropriato può portare rapidamente a tossicità sistemica, con effetti sul sistema nervoso centrale e sull’apparato cardiovascolare. Tremori, convulsioni, aritmie, perdita di coscienza e arresto cardiaco sono complicanze documentate della Local Anesthetic Systemic Toxicity (LAST), un evento raro ma devastante che può essere scatenato anche da una singola fiala sbagliata.
Un errore altrettanto comune è la mancata aspirazione prima dell’iniezione, cioè il controllo necessario per accertarsi che l’ago non sia accidentalmente penetrato in un vaso sanguigno. L’iniezione endovenosa di un anestetico locale, anche in quantità minima, può causare effetti sistemici immediati. Tuttavia, in molte procedure eseguite in fretta – come infiltrazioni ortopediche, anestesie dentali, blocchi nervosi ambulatoriali – questo passaggio viene ignorato o considerato superfluo. La fase dell’aspirazione viene data per scontata o eseguita in modo troppo rapido per essere efficace. Eppure, è proprio questo piccolo gesto a distinguere una procedura sicura da una potenzialmente pericolosa.
Anche il mancato calcolo del dosaggio totale cumulativo è una causa frequente di errore. Quando si somministrano più infiltrazioni in tempi ravvicinati – ad esempio in una seduta di chirurgia orale multipla o in trattamenti combinati per dolore cronico – si tende a perdere il conto della dose totale di anestetico somministrata. Ogni farmaco ha un limite massimo calcolato in mg per kg di peso corporeo, ma nella pratica quotidiana questa regola viene spesso ignorata, specie se non si considera il peso reale del paziente. In soggetti magri, pediatrici, anziani o debilitati, superare il limite anche di poco può determinare un effetto tossico imprevedibile.
Un’altra fonte di errore importante è l’infiltrazione in sede errata, sia per un errore anatomico sia per una scarsa competenza nella tecnica. Iniettare in modo impreciso può causare danni diretti ai nervi, infezioni profonde, ematomi, necrosi tissutale e dolore cronico. Alcune aree, come il forame mandibolare, il plesso brachiale o la regione sacrale, richiedono un’accurata conoscenza dell’anatomia e una manualità esperta. L’uso della guida ecografica sta riducendo questi rischi, ma non è ancora disponibile ovunque, soprattutto in ambito ambulatoriale. E anche quando disponibile, la fretta, la scarsa formazione o la sottovalutazione del rischio portano a eseguire la procedura “a occhio”, con esiti potenzialmente dannosi.
Anche l’allergia agli anestetici locali, seppur rara, è spesso mal gestita. Molti pazienti non conoscono la differenza tra un effetto collaterale (come il bruciore locale) e una vera reazione allergica. Altri riferiscono “allergia all’anestesia” senza sapere se si trattasse di anestesia generale o locale. I sanitari, per parte loro, non sempre indagano con precisione questo aspetto, e somministrano il farmaco senza test preventivi o senza chiedere consulenza allergologica nei casi sospetti. Nei rari casi di allergia vera, il risultato può essere un’anafilassi improvvisa, che richiede un intervento d’urgenza con adrenalina e supporto ventilatorio. Una reazione rara, ma che può essere anticipata con una semplice domanda ben posta e un po’ di cautela in più.
L’errore organizzativo più grave è la somministrazione in assenza di monitoraggio adeguato e di dispositivi di emergenza. Anche in contesti apparentemente “tranquilli” – come ambulatori dentistici, dermatologici, piccoli studi chirurgici – l’anestesia locale può avere conseguenze sistemiche. Ma spesso non c’è monitoraggio della pressione, della frequenza cardiaca, della saturazione. Non ci sono farmaci pronti all’uso in caso di reazione avversa. Non c’è un accesso venoso preventivo. Non c’è personale formato per gestire un’emergenza. In questi casi, basta una reazione inaspettata per trasformare una procedura banale in una tragedia.
La comunicazione tra operatori è un altro punto critico. In sala operatoria o in sala procedure, può accadere che un anestetico venga già somministrato da un collega, ma non annotato. Oppure che un secondo operatore lo somministri di nuovo, ignorando il dosaggio già raggiunto. In altri casi, si usano più anestetici in combinazione (ad esempio lidocaina e mepivacaina) senza calcolare il potenziale cumulativo. L’assenza di una documentazione puntuale e di una comunicazione efficace aumenta il rischio di sovradosaggio e di interazioni impreviste.
La componente legata alla formazione professionale merita un discorso a parte. Nonostante l’uso degli anestetici locali sia quotidiano per molti operatori sanitari, la formazione approfondita sui limiti di sicurezza, sulla farmacocinetica e sulle emergenze correlate è spesso lacunosa. Medici, odontoiatri, infermieri e tecnici sanitari somministrano il farmaco seguendo procedure imparate anni prima o apprese per imitazione, senza aggiornamento. La consapevolezza delle variabili di rischio – età, stato metabolico, comorbidità, interazioni farmacologiche – è ancora troppo bassa. E l’errore, in questi casi, non deriva da imprudenza, ma da ignoranza operativa.
Dal punto di vista medico-legale, gli errori nella somministrazione degli anestetici locali sono particolarmente delicati. In caso di danno neurologico, arresto cardiaco, reazioni allergiche gravi o tossicità sistemica, l’onere della prova ricade spesso sull’operatore, che deve dimostrare di aver rispettato tutti i protocolli e le cautele necessarie. Se manca la documentazione del dosaggio, della sede, della concentrazione usata o della fase di monitoraggio, la responsabilità è pressoché automatica. I contenziosi più frequenti riguardano danni ai nervi, lesioni da iniezione intraneurale, shock anafilattici, sequele neurologiche permanenti e sindromi dolorose croniche post-procedura. E le richieste di risarcimento possono essere molto elevate, soprattutto nei casi con disabilità residua o nei pazienti in giovane età.
In conclusione, la somministrazione di anestetici locali non è un gesto banale, ma un atto medico a tutti gli effetti, che richiede attenzione, preparazione, rispetto dei protocolli e cultura del rischio. Non è il farmaco a essere pericoloso, ma l’uso disattento. Ogni procedura anestetica locale, anche la più semplice, dovrebbe essere preceduta da un’anamnesi accurata, da un calcolo preciso del dosaggio, da una verifica della sede di somministrazione, da un controllo strumentale, da una disponibilità immediata di farmaci salvavita e da una documentazione rigorosa. Perché quello che sembra solo un ago e una fiala, è in realtà un passaggio critico tra la sicurezza e il pericolo. E in medicina, ogni dettaglio fa la differenza tra un paziente curato e un paziente danneggiato.
Quali complicanze possono derivare da un errore anestetico?
- Tossicità sistemica da anestetici locali (LAST);
- Convulsioni, coma, arresto respiratorio o cardiaco;
- Danni ai nervi periferici, con perdita di sensibilità o paralisi;
- Necrosi tissutale nella zona di somministrazione;
- Shock anafilattico con rischio di morte;
- Danni psicologici e post-traumatici da evento avverso.
In quali contesti si verificano più frequentemente questi errori?
- Ambulatori odontoiatrici e maxillo-facciali;
- Chirurgia estetica e dermatologica;
- Pronto soccorso e piccoli interventi traumatologici;
- Blocchi loco-regionali in ortopedia;
- Ambulatori di medicina del dolore.
Quando si configura la responsabilità medica per errori nella somministrazione di anestetici locali?
La somministrazione di anestetici locali è una pratica clinica largamente diffusa e generalmente sicura, utilizzata in numerosi ambiti: dalla chirurgia ambulatoriale all’odontoiatria, dall’ortopedia alla dermatologia, dalla ginecologia alle procedure diagnostiche invasive. Tuttavia, anche un intervento apparentemente semplice come un’infiltrazione anestetica può diventare pericoloso se eseguito con negligenza, imperizia o imprudenza. Quando l’errore nella tecnica di somministrazione, nella scelta del farmaco o nella valutazione del paziente provoca un danno evitabile, si configura una responsabilità medica ben definita.
Gli anestetici locali agiscono bloccando la conduzione nervosa a livello periferico, ma possono avere effetti sistemici potenzialmente gravi se non usati con le opportune cautele. Tra gli errori più comuni si annoverano: l’iniezione in sede sbagliata, la somministrazione intravascolare accidentale, il sovradosaggio, l’uso di molecole controindicate, la contaminazione del farmaco o l’assenza di monitoraggio del paziente durante la procedura. Tutti questi elementi sono evitabili con una condotta conforme alle linee guida e alle buone pratiche cliniche.
Uno degli errori più gravi è la somministrazione intravascolare non intenzionale. Alcuni anestetici locali, se iniettati accidentalmente in un vaso sanguigno, possono causare tossicità sistemica con effetti neurologici e cardiovascolari anche letali. La lidocaina, la bupivacaina e la ropivacaina, se iniettate in quantità eccessive nel circolo sistemico, possono determinare convulsioni, depressione respiratoria, aritmie ventricolari e arresto cardiaco. Il rischio aumenta se non si effettua il test di aspirazione prima dell’iniezione, o se si ignora la necessità di monitorare la pressione arteriosa e il ritmo cardiaco del paziente.
Il sovradosaggio è un altro errore rilevante. Ogni anestetico ha un dosaggio massimo raccomandato, calcolato in base al peso corporeo, all’età e alla condizione generale del paziente. Superare questo limite, anche involontariamente, può causare reazioni tossiche gravi, soprattutto in bambini, anziani, pazienti malnutriti o affetti da epatopatie. Se il medico somministra un dosaggio eccessivo senza documentare il calcolo della dose massima, si espone a una responsabilità diretta.
La responsabilità si configura anche quando il medico sceglie un anestetico non adatto alla sede o alla procedura. Alcune molecole sono controindicate in determinati distretti per il rischio di ischemia, altre non devono essere usate con vasocostrittori in regioni terminali (dita, naso, orecchie, pene), altre ancora non sono adatte per pazienti con allergie note. La mancata conoscenza delle controindicazioni specifiche o la scarsa attenzione all’anamnesi farmacologica rappresentano gravi profili di imperizia.
Anche la contaminazione del farmaco o del sito di iniezione può determinare infezioni locali o sistemiche. L’uso di materiale non sterile, la violazione dell’asepsi durante la preparazione o la mancata disinfezione della cute prima dell’iniezione possono causare ascessi, cellulite, flebiti o in rari casi sepsi. In ambito odontoiatrico o ginecologico, la scarsa attenzione all’igiene durante l’infiltrazione può favorire l’inoculazione di batteri in tessuti profondi. La responsabilità in questi casi è sia dell’operatore che della struttura sanitaria.
Un errore ricorrente è la somministrazione dell’anestetico a un paziente allergico senza verifica preventiva. Alcuni soggetti possono sviluppare reazioni allergiche anche gravi (orticaria, broncospasmo, anafilassi) agli anestetici locali, o ai conservanti presenti nella fiala (come il metabisolfito). Se il medico non raccoglie un’anamnesi accurata o non effettua il test cutaneo in soggetti a rischio, l’evento avverso è attribuibile a colpa professionale.
Anche la tecnica di infiltrazione è fonte di potenziali errori. L’infiltrazione in una sede errata, troppo superficiale o troppo profonda, può causare inefficacia del blocco, lesioni ai nervi, ematomi, dolore persistente, o deficit motori e sensitivi permanenti. L’esecuzione della manovra richiede conoscenza anatomica approfondita, manualità esperta e capacità di riconoscere le complicanze intra-procedurali. L’assenza di competenza tecnica può far configurare un errore per imperizia.
Dal punto di vista giuridico, la responsabilità medica si configura ogniqualvolta l’anestetico viene somministrato senza il rispetto delle regole di prudenza, diligenza e perizia previste per la specifica procedura. Se l’effetto tossico, l’infezione, la reazione allergica o la lesione nervosa derivano da una condotta non conforme agli standard professionali, il medico risponde a titolo di colpa, anche in assenza di dolo.
Il consenso informato è un aspetto imprescindibile della procedura. Il paziente deve essere informato non solo sulla finalità dell’anestesia, ma anche sui potenziali rischi, sugli effetti collaterali, sulle alternative possibili e sulla gestione delle complicanze. La mancanza di documentazione scritta, datata e firmata del consenso può, da sola, rendere illegittima la somministrazione.
La documentazione clinica ha valore probatorio decisivo. Devono essere registrati: il tipo di anestetico utilizzato (nome commerciale e principio attivo), la dose totale somministrata, la sede di infiltrazione, l’orario, la via di somministrazione, il monitoraggio eseguito, eventuali reazioni osservate e i provvedimenti adottati in caso di eventi avversi. In assenza di una tracciabilità completa, l’operatore non sarà in grado di dimostrare la correttezza della condotta.
La struttura sanitaria può essere corresponsabile in caso di mancanza di farmaci alternativi, materiale sterile, sistemi di monitoraggio, dispositivi di emergenza (adrenalina, ossigeno, defibrillatore) o personale formato nella gestione delle complicanze. In particolare, l’assenza di un protocollo per la gestione delle tossicità da anestetici locali o la mancata disponibilità del kit lipidico per il trattamento della tossicità sistemica da anestetici (LAST) costituisce una grave colpa organizzativa.
La giurisprudenza italiana ha riconosciuto in più casi la responsabilità professionale per danni da anestesia locale, specialmente in ambito odontoiatrico, ortopedico e ginecologico. Le sentenze si concentrano su errori di sede, dosi eccessive, reazioni allergiche non previste, mancata assistenza in caso di complicanze e inadeguata informazione al paziente. In alcune situazioni, l’errore ha determinato lesioni nervose permanenti o reazioni sistemiche letali, con risarcimenti importanti a carico del professionista e della struttura.
Prevenire gli errori nella somministrazione di anestetici locali richiede formazione continua, rispetto delle linee guida, tracciabilità della procedura e disponibilità di farmaci e presidi per l’emergenza. L’anestesia locale non è una tecnica minore: è una manovra medica che implica responsabilità diagnostica, terapeutica e comunicativa.
In conclusione, la responsabilità medica per errori nella somministrazione di anestetici locali si configura quando la tecnica è scorretta, la sede è inappropriata, la dose è eccessiva, il paziente non è monitorato, la documentazione è lacunosa o il consenso è assente. È una responsabilità che nasce spesso da leggerezza, ma che può avere conseguenze molto gravi.
Ogni infiltrazione è un atto medico a tutti gli effetti. Ogni dose sbagliata è un rischio sistemico. Ogni errore tecnico è un danno potenziale. E ogni paziente che riceve un anestetico locale ha il diritto di essere protetto con la stessa attenzione che si riserva a un intervento chirurgico maggiore. Perché nella medicina moderna, non esistono procedure “semplici”, ma solo pazienti che meritano precisione assoluta.
Quali norme regolano il risarcimento?
- Legge Gelli-Bianco (L. 24/2017);
- Art. 2043 c.c., responsabilità per danno ingiusto;
- Art. 2236 c.c., responsabilità del sanitario in ambito tecnico;
- Art. 589 e 590 c.p., lesioni e omicidio colposo per colpa medica.
Quali risarcimenti sono stati riconosciuti in Italia?
- Somministrazione errata in intervento estetico, con danno neurologico permanente: risarcimento di 1.500.000 euro;
- Caso di arresto cardiaco dopo iniezione intravascolare in anestesia locale odontoiatrica: risarcimento agli eredi di 1.800.000 euro;
- Paralisi del nervo facciale dopo blocco mandibolare: risarcimento di 1.200.000 euro.
A chi rivolgersi per ottenere un risarcimento?
In presenza di un danno da anestesia locale è necessario rivolgersi a avvocati con competenze tecniche specifiche in errori di somministrazione farmacologica e anestesiologica. È fondamentale:
- Verificare la cartella clinica e le modalità di somministrazione riportate;
- Coinvolgere esperti in farmacologia, anestesiologia e medicina legale;
- Dimostrare il nesso causale tra l’errore e le lesioni riportate;
- Gestire con rigore il contenzioso, anche nei casi con esiti gravi o permanenti.
Gli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità lavorano con specialisti in anestesia, odontoiatria legale, chirurgia ambulatoriale e farmacovigilanza, garantendo una difesa strutturata, documentata e mirata alla piena tutela del paziente danneggiato.
Anche un piccolo errore nella somministrazione di anestetici locali può causare conseguenze devastanti. Il diritto al risarcimento è lo strumento attraverso cui il paziente può ricostruire la propria salute, la propria dignità e il proprio futuro.
Qui di seguito tutti i riferimenti del nostro Studio Legale specializzato in risarcimento danni da errori medici: