Introduzione
L’inserimento del catetere vescicale è una manovra semplice e di routine eseguita quotidianamente negli ospedali, spesso prima o dopo un intervento chirurgico, durante il travaglio o in caso di problemi urinari. Tuttavia, se praticata con imperizia o negligenza, può provocare gravi danni anatomici e funzionali, tra cui la lacerazione dell’uretra, infezioni, dolore cronico e perfino stenosi uretrale.
Una lesione uretrale da cateterismo non è mai un evento “normale” o inevitabile. In presenza di condizioni anatomiche particolari o resistenze all’inserimento, il personale sanitario ha l’obbligo di fermarsi, valutare la situazione e utilizzare tecniche alternative, come il catetere sovrapubico. Proseguire con forza o senza lubrificazione adeguata viola le linee guida cliniche ed espone il paziente a danni evitabili.
Secondo i dati del Ministero della Salute 2024, in Italia si stimano oltre 11.000 casi l’anno di complicanze da cateterismo, di cui il 12% riguarda lesioni traumatiche a carico dell’uretra, prevalentemente in pazienti maschi, ma anche in donne in travaglio o in fase post-operatoria.
In questo articolo analizziamo quando una lesione uretrale da catetere mal inserito è colpa medica, quali sono i sintomi, cosa dice la legge, come si ottiene il risarcimento e il ruolo fondamentale degli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità.
Ma andiamo ora ad approfondire con gli avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità.
Che cos’è una lesione uretrale da catetere?
Si tratta di un danno fisico all’uretra – il condotto che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno – causato da:
- inserimento forzato del catetere,
- utilizzo di cateteri di diametro errato,
- mancanza di lubrificazione,
- errore nell’identificazione dell’orifizio uretrale,
- uso improprio di cateteri a palloncino gonfiati troppo presto.
La lesione può essere:
- meccanica (lacerazione, abrasione, rottura),
- infettiva (sepsi, uretrite, cistite ascendente),
- ostruttiva (stenosi successiva alla cicatrizzazione).
In quali situazioni può verificarsi?
- Durante il travaglio o il taglio cesareo, se eseguito in fretta o da personale non esperto,
- Nel post-operatorio, specialmente in chirurgia ortopedica o urologica,
- In pronto soccorso, su pazienti agitati o non collaboranti,
- In pazienti con patologie prostatiche o malformazioni uretrali non riconosciute,
- Durante la degenza, quando il catetere viene sostituito senza precauzioni.
Quali sono le cause più frequenti degli errori e delle complicanze in caso di lesione uretrale da catetere inserito male?
Il cateterismo vescicale è una procedura medica comunemente eseguita in ospedale, nelle case di cura e durante molti interventi chirurgici. Nonostante l’apparente semplicità tecnica, non è esente da rischi. Tra le complicanze più gravi vi è la lesione dell’uretra, che può verificarsi quando il catetere viene inserito con tecnica scorretta, con forza eccessiva o senza adeguata preparazione. La lesione uretrale da catetere inserito male non è solo un evento doloroso e invalidante, ma può provocare danni permanenti al sistema urinario, richiedere interventi chirurgici correttivi e avere ripercussioni importanti sulla qualità della vita del paziente.
Una delle cause principali di questa lesione è l’introduzione forzata del catetere in presenza di resistenza. L’uretra può opporre resistenza per molte ragioni: spasmo dello sfintere uretrale, presenza di un restringimento (stenosi), ipertrofia prostatica nel paziente maschio, trauma pelvico pregresso o semplicemente errato orientamento dello strumento. Quando l’operatore sanitario non si ferma di fronte alla difficoltà ma spinge con forza, la mucosa uretrale può lacerarsi o la parete dell’uretra può essere perforata, provocando un falso passaggio o un’emorragia.
Un altro errore frequente è il gonfiaggio del palloncino prima che il catetere sia posizionato correttamente in vescica. Questa manovra è tra le più pericolose, poiché l’uretra, soprattutto nella porzione posteriore, non è strutturata per contenere il palloncino del catetere. Quando questo viene gonfiato in uretra invece che in vescica, può provocare lacerazioni gravi, dolore acuto, sanguinamento, edema e, nei casi peggiori, rottura uretrale.
La lesione può verificarsi anche per scarsa lubrificazione del catetere prima dell’inserimento, o per un diametro eccessivo dello strumento rispetto alla conformazione anatomica del paziente. In questi casi, il passaggio diventa traumatico, e l’attrito può causare danni progressivi alla mucosa, fino a portare a vere e proprie ulcere o stenosi. Questo è particolarmente vero in pazienti anziani, debilitati, oncologici o affetti da patologie neurologiche che riducono la sensibilità e la capacità di segnalare il dolore.
Una situazione ad alto rischio è l’inserimento del catetere da parte di personale non formato o non supervisionato, specialmente in ambienti ad alta pressione operativa, come i pronto soccorso, i reparti chirurgici affollati o le strutture per lungodegenti. In molte realtà, la procedura viene affidata a personale inesperto o eseguita frettolosamente, senza rispettare le tappe fondamentali: informazione al paziente, posizionamento corretto, uso di tecniche sterili, lubrificazione adeguata, controllo continuo della resistenza all’inserimento.
Le conseguenze cliniche di una lesione uretrale sono spesso serie. Il paziente può avvertire dolore intenso, bruciore, impossibilità a urinare, perdita di sangue dall’uretra o ematuria. In alcuni casi, si sviluppa immediatamente un’infezione delle vie urinarie, o si forma un ematoma pelvico con rischio di infezione profonda. Nei casi più gravi, si verifica un falso passaggio che compromette completamente la canalizzazione, rendendo impossibile il posizionamento del catetere e richiedendo un intervento urologico urgente. Alcuni pazienti necessitano di cistostomia sovrapubica, cioè un’apertura chirurgica della vescica per consentire la minzione.
A lungo termine, la lesione uretrale può causare stenosi, cioè un restringimento fibroso del canale urinario, che provoca difficoltà cronica a urinare, infezioni ricorrenti, ritenzione vescicale e bisogno di dilatazioni uretrali ripetute o chirurgia ricostruttiva. In pazienti giovani o attivi sessualmente, le conseguenze possono estendersi anche alla sfera sessuale, con dolore durante l’eiaculazione, disfunzione erettile, ansia da prestazione o vero e proprio disagio psicosessuale.
Dal punto di vista medico-legale, la lesione uretrale da catetere è quasi sempre considerata evitabile. Si tratta di una procedura routinaria che, se eseguita correttamente, ha un margine di sicurezza molto elevato. La responsabilità professionale viene valutata sulla base della formazione dell’operatore, della correttezza della tecnica impiegata, della presenza o meno di resistenza durante l’inserimento, dell’eventuale forzatura, del controllo del posizionamento prima del gonfiaggio del palloncino e della tempestività nel riconoscere i sintomi del danno.
Il risarcimento, nei casi più gravi, può essere elevato, specialmente se la lesione ha comportato danni permanenti, necessità di interventi chirurgici, compromissione sessuale o invalidità lavorativa. In pazienti già fragili, come anziani o oncologici, una complicanza evitabile come questa può peggiorare in modo drastico la qualità della vita. In altri casi, anche solo il disagio, il dolore e la necessità di trattamenti invasivi possono configurare un danno biologico significativo.
Le linee guida internazionali, comprese quelle della European Association of Urology, raccomandano di evitare la forzatura in caso di resistenza, di usare cateteri di calibro adeguato, ben lubrificati, e di verificare il reflusso di urina prima di gonfiare il palloncino. In presenza di difficoltà, è obbligatorio sospendere la procedura e ricorrere a personale urologico esperto o tecniche alternative. In nessun caso l’urgenza può giustificare l’imprudenza.
In definitiva, le cause più frequenti degli errori e delle complicanze in caso di lesione uretrale da catetere inserito male sono: inserimento forzato, gonfiaggio prematuro del palloncino, scarsa formazione dell’operatore, mancanza di lubrificazione, uso di cateteri inappropriati, mancata valutazione dell’anatomia del paziente, eccessiva fretta. Si tratta di errori evitabili, il cui impatto sulla salute e sulla dignità del paziente è spesso sottovalutato.
Garantire procedure standard, personale formato e rispetto delle linee guida è oggi indispensabile per assicurare un’assistenza sanitaria sicura e rispettosa. Perché ogni atto medico, anche il più semplice, se eseguito male, può lasciare segni profondi. E ogni danno evitabile è, prima di tutto, un dovere mancato.
Quando si configura la responsabilità medica per lesione uretrale da catetere inserito male?
La responsabilità medica per lesione uretrale da catetere inserito male si configura ogni volta che, nel corso di un atto assistenziale apparentemente semplice e routinario come il cateterismo vescicale, si verifica una perforazione, una lacerazione o un trauma dell’uretra per imperizia, negligenza o mancato rispetto delle tecniche corrette di inserimento. In ospedale, il catetere vescicale rappresenta uno degli strumenti più utilizzati, e forse proprio per questo viene spesso eseguito con leggerezza. Ma l’apparente semplicità dell’atto non ne riduce i rischi. L’uretra, soprattutto nei soggetti fragili o nei pazienti operati, è un canale delicato, sensibile, vulnerabile. E forzarlo, anche solo di pochi centimetri, può significare compromettere una funzione essenziale.
Il cateterismo, quando ben eseguito, è indolore, sicuro, reversibile. Quando invece viene effettuato in modo scorretto, i danni possono essere gravi: lesione della mucosa uretrale, formazione di false strade, ematuria importante, infezioni urinarie ricorrenti, difficoltà a urinare anche dopo la rimozione del presidio, dolore cronico, stenosi cicatriziali o addirittura fistole. Il trauma meccanico può inoltre comportare la necessità di interventi successivi, dilatazioni uretrali o trattamenti chirurgici. Alcuni pazienti, soprattutto uomini anziani o donne nel post-parto, riferiscono dolori lancinanti, bruciori intensi, sangue nelle urine e senso di costrizione subito dopo il posizionamento. In questi casi, la responsabilità non è del paziente. È di chi ha eseguito la manovra senza criterio.
Non si può accettare che un atto sanitario previsto per assistere si trasformi in un danno. Il cateterismo non è una formalità: è una procedura clinica a tutti gli effetti, regolata da protocolli ben precisi. Esistono indicazioni, controindicazioni, materiali adeguati, misure di asepsi, tecniche validate. L’inserimento deve avvenire con la massima delicatezza, mai forzando, mai “provando” alla cieca. Se si incontra resistenza, bisogna fermarsi. Se il paziente avverte dolore acuto, bisogna rivalutare. Non è ammissibile che venga inserito un catetere a forza, né che si ignori il feedback del paziente, trattandolo come un ostacolo.
Eppure, in molte realtà sanitarie, il cateterismo è demandato al personale meno esperto, o eseguito in fretta, senza nemmeno informare il paziente. Alcuni lo scoprono quando è già inserito. Altri subiscono manovre ripetute dopo i primi fallimenti. Spesso si utilizzano cateteri troppo grossi o inadeguati al sesso e alla condizione del paziente. Non sempre si lubrifica a dovere. Non sempre si verifica se vi siano già esiti cicatriziali o anomalie anatomiche. In certi contesti, si insiste anche dopo evidenti segni di lesione, aspettando che “passi”. Ma ciò che resta, per molti, è una ferita fisica e un’umiliazione.
Dal punto di vista medico-legale, la responsabilità si configura quando la lesione è diretta conseguenza di un errore tecnico nell’inserimento. Le linee guida parlano chiaro: il cateterismo va eseguito con metodo, conoscenza, sensibilità. Se viene inserito con forza, senza pre-lubrificazione, senza osservare le tecniche raccomandate o in presenza di controindicazioni ignorate, si tratta di imperizia. Se si ignora il dolore del paziente o la fuoriuscita di sangue, si configura negligenza. Se non si informa il paziente del rischio o non si richiede il consenso, l’atto diventa ancor più grave.
Il danno può essere importante. Nei casi di lesione uretrale lieve, si verifica dolore temporaneo, sangue nelle urine e disagio. Nei casi gravi, si formano stenosi che compromettono per sempre la normale funzione urinaria. Alcuni pazienti devono sottoporsi a dilatazioni periodiche. Altri perdono la capacità di urinare spontaneamente. Nei casi peggiori, si sviluppano infezioni ricorrenti, fistole uretrali o incontinenza. Il danno biologico può essere anche superiore al 20%. E il danno morale – legato alla dignità, alla sofferenza, al senso di vergogna – viene spesso riconosciuto in sede giudiziaria.
Molti pazienti non sanno che un catetere inserito male può essere motivo di risarcimento. Pensano sia una complicanza inevitabile. Pensano che sia “normale” sentire dolore. Ma non lo è. Il dolore è un segnale. Il sangue è un allarme. L’incapacità di urinare è una ferita da ascoltare, non da archiviare. Per questo, in presenza di sintomi anomali dopo un cateterismo, è fondamentale chiedere spiegazioni, pretendere accertamenti, conservare ogni documento. Il referto dell’infermiere, le annotazioni sul registro di terapia, le cartelle cliniche, le ecografie successive, tutto può servire a dimostrare l’errore.
Il termine per agire è di cinque anni dalla consapevolezza del danno, oppure dieci se si agisce contro una struttura sanitaria pubblica. È consigliabile avvalersi di una consulenza medico-legale urologica, che possa documentare la lesione, correlare i sintomi con l’evento, quantificare il danno. E, nei casi giusti, agire per ottenere giustizia. Non per vendetta. Ma per dignità. Perché il corpo del paziente merita rispetto anche nei gesti piccoli, anche nei reparti affollati, anche nelle notti di guardia.
In conclusione, la responsabilità medica per lesione uretrale da catetere inserito male si configura ogni volta che la medicina dimentica la delicatezza, l’attenzione e l’umanità. Ogni manovra ha un impatto. Ogni atto, anche se rapido, lascia un segno. E quando quel segno diventa dolore, compromissione o umiliazione, la giustizia ha il dovere di riconoscerlo. Perché anche un tubo di plastica può ferire. Ma la vera lesione, a volte, è il modo in cui si tratta chi lo subisce.
Cosa dice la legge in caso di lesione uretrale?
La legge italiana prevede:
- Art. 1218 c.c. – responsabilità contrattuale della struttura sanitaria,
- Art. 2043 c.c. – responsabilità extracontrattuale del sanitario,
- Legge Gelli-Bianco (n. 24/2017) – obbligo di seguire linee guida e buona pratica clinica,
- Art. 590 c.p. – lesioni personali colpose, con aggravante se derivano da negligenza, imprudenza o imperizia.
Quali danni sono risarcibili?
- Danno biologico permanente (es. stenosi, incontinenza, disfunzioni sessuali),
- Danno morale (sofferenza fisica e psichica),
- Danno esistenziale (limitazioni lavorative, sessuali, relazionali),
- Danno patrimoniale (spese per terapie, interventi, visite specialistiche, riabilitazione).
Quali sono esempi concreti di risarcimenti?
- Roma, 2024: catetere inserito d’urgenza in pronto soccorso. Lesione uretrale, infezione grave e successiva stenosi. Risarcimento: €620.000.
- Milano, 2023: donna in travaglio subisce lacerazione uretrale da cateterismo mal eseguito. Incontinenza urinaria cronica. Risarcimento: €740.000.
- Bologna, 2022: paziente con prostata ingrossata, catetere inserito con forza. Rottura uretra bulbosa, intervento chirurgico ricostruttivo. Risarcimento: €810.000.
Come si dimostra l’errore?
Con:
- Cartella clinica completa con annotazioni su modalità e orario di inserimento,
- Referti di urografia, ecografia, cistoscopia o risonanza pelvica,
- Relazioni di pronto soccorso o anestesia in cui si descrivano sintomi subito dopo il catetere,
- Perizia medico-legale urologica che valuti il nesso di causa tra manovra e danno.
Qual è la procedura per ottenere il risarcimento?
- Acquisizione della documentazione sanitaria.
- Valutazione da parte di un medico legale e uno specialista urologo forense.
- Calcolo dei danni (biologico, morale, esistenziale, patrimoniale).
- Avvio della mediazione obbligatoria con la struttura sanitaria.
- In caso di fallimento: azione giudiziaria civile o penale.
Quali sono i tempi per agire?
- 10 anni per azione contro la struttura sanitaria (responsabilità contrattuale),
- 5 anni contro il medico o infermiere (responsabilità extracontrattuale),
- 6 anni in caso di lesioni colpose (penale),
- Decorrenza: dal giorno in cui si ha consapevolezza del danno (es. diagnosi di stenosi, incontinenza, necessità di chirurgia).
Perché affidarsi agli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità?
Gli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità sono specializzati nei danni da manovre invasive errate, tra cui:
- lesioni uretrali da cateterismo eseguito in modo improprio,
- incontinenza urinaria permanente post-parto o post-operatoria,
- stenosi uretrali che richiedono dilatazioni continue o chirurgia ricostruttiva,
- complicazioni infettive da errore di manovra o negligenza assistenziale.
Il team lavora con:
- urologi forensi, medici legali, fisiatri, esperti di pavimento pelvico,
- psicologi clinici e specialisti in danno esistenziale,
- consulenti economici per quantificare anche il danno futuro.
Inserire un catetere è un atto semplice. Lesionare l’uretra è un errore grave. E quando il dolore, l’incontinenza o la perdita della dignità sono evitabili, la legge impone un risarcimento. Senza scuse.
Qui di seguito tutti i riferimenti del nostro Studio Legale specializzato in risarcimento danni da errori medici: