Introduzione
La crioterapia dermatologica è una tecnica utilizzata da decenni per trattare diverse lesioni cutanee: verruche, cheratosi attiniche, angiomi, macchie solari, fibromi molli e in alcuni casi lesioni precancerose. Si basa sull’applicazione di azoto liquido o altri agenti criogenici a bassissima temperatura per distruggere selettivamente i tessuti anomali. Tuttavia, una crioterapia eseguita in modo scorretto può provocare danni irreversibili, in particolare cicatrici ipertrofiche, atrofiche o discromiche permanenti, soprattutto se la lesione è localizzata in aree visibili come il volto, il collo o il décolleté.
Secondo la Società Italiana di Dermatologia Clinica (SIDeMaST), nel 2025 circa il 2,5% delle crioterapie ambulatoriali provoca esiti cicatriziali permanenti, con un rischio che triplica nei pazienti con fototipo scuro, cute sensibile o in aree a rischio. Il 70% di questi esiti cicatriziali è evitabile, se si seguono le linee guida e si valuta correttamente la profondità, il numero di applicazioni, la durata dell’esposizione al freddo e il tipo di lesione.
Quando una crioterapia mal eseguita causa un danno permanente, visibile e psicologicamente invalidante, il paziente ha diritto a ottenere un risarcimento.
Ma andiamo ora ad approfondire con gli avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità.
Quando la crioterapia diventa pericolosa?
La procedura può causare danni quando:
- Si congela anche tessuto sano attorno alla lesione,
- L’esposizione al freddo è eccessiva per profondità o durata,
- La lesione viene trattata senza valutare l’anatomia locale,
- Si ripetono le applicazioni senza intervalli adeguati,
- Non si dà seguito a un’adeguata assistenza post-procedura,
- Non si informa il paziente sul rischio di esiti cicatriziali o pigmentari,
- Viene trattata con crioterapia una lesione mal diagnosticata (es. melanoma).
Quali sono le cause più frequenti degli errori e delle complicanze in caso di cicatrici permanenti da crioterapia errata?
La crioterapia è una tecnica dermatologica molto utilizzata per il trattamento di lesioni cutanee benigne e precancerose come cheratosi attiniche, verruche, condilomi, angiomi rubino, molluschi contagiosi e in alcuni casi selezionati, lesioni maligne superficiali. Il principio su cui si basa è semplice: l’applicazione localizzata di azoto liquido o protossido d’azoto provoca un congelamento rapido della lesione, determinando necrosi tissutale controllata e rigenerazione successiva. Tuttavia, quando la procedura viene eseguita in modo scorretto, la distruzione non si limita alla lesione ma colpisce anche i tessuti sani circostanti, con formazione di cicatrici permanenti, retrazioni, ipopigmentazioni o iperpigmentazioni visibili. In molti casi, questi esiti sono evitabili e si configurano come errori di esecuzione, di indicazione o di gestione post-trattamento.
Una delle cause principali di cicatrici da crioterapia è l’applicazione eccessivamente profonda o prolungata dell’azoto liquido. Ogni tipo di lesione richiede un’esposizione specifica alla fonte di freddo, che varia in base alla profondità, alla sede e al tipo di tessuto. Se il medico, l’estetista o il personale non sanitario applica il criogeno troppo a lungo, o ripete i cicli senza lasciare il giusto tempo di recupero, il freddo penetra fino al derma reticolare o al tessuto sottocutaneo, causando una distruzione massiva dei tessuti e attivando un processo di guarigione fibroso anziché rigenerativo.
Un altro errore frequente è l’impiego della crioterapia su aree del corpo particolarmente sensibili o soggette a cicatrizzazione patologica. Zone come décolleté, dorso delle mani, viso, palpebre, zona perioculare o mucose sono altamente suscettibili a reazioni infiammatorie intense. In queste aree, anche una lieve iperreazione può generare una risposta esagerata, con esiti cicatriziali visibili, ipertrofici o pigmentari. Applicare la stessa potenza o durata standard a tutte le aree corporee è una scelta tecnica scorretta.
Una causa non meno rilevante è l’assenza di una valutazione approfondita del fototipo e della storia cicatriziale del paziente. I soggetti con fototipi scuri (IV-VI), con predisposizione a cicatrici cheloidee, con pregressi traumi cutanei mal guariti o con malattie del connettivo, non dovrebbero essere sottoposti a crioterapia in zone visibili o, almeno, dovrebbero essere trattati con estrema cautela, limitando la profondità e la frequenza. Quando questo aspetto viene ignorato, il rischio di danno estetico permanente diventa molto elevato.
Altra causa critica è la scelta inappropriata della crioterapia in presenza di lesioni che avrebbero richiesto una diversa strategia terapeutica. Alcuni professionisti utilizzano l’azoto liquido come trattamento “di prima scelta” per lesioni che invece richiederebbero asportazione chirurgica, laser, curettage o semplice osservazione. Quando si distrugge una lesione benigna che non dava fastidio o che era esteticamente trascurabile, e si provoca al suo posto una cicatrice ipopigmentata, retratta o depressa, il danno è doppiamente ingiustificabile: medico e psicologico.
Una complicanza molto sottovalutata è l’infezione post-crioterapia non riconosciuta o non gestita. L’applicazione del freddo, infatti, genera una vescicola o una crosta che richiede tempo per guarire. Se il paziente non riceve istruzioni adeguate sull’igiene, sull’uso di antibiotici topici e sull’evitare traumi locali, può svilupparsi una sovrainfezione batterica, che trasforma una lesione controllata in una piaga ulcerata e infetta. Da qui, la guarigione avviene per seconda intenzione e si formano cicatrici spesso visibili e antiestetiche.
Grave è anche l’assenza o la superficialità del consenso informato. Il paziente deve essere chiaramente avvisato, prima della procedura, che la crioterapia può comportare complicanze come discromie, retrazioni cutanee, cicatrici permanenti, soprattutto in sede visibile. Se il professionista omette questa fase o minimizza i rischi, il paziente non è in grado di fare una scelta consapevole e, in caso di complicanza, non ha ricevuto una corretta tutela del proprio diritto all’informazione.
Un ulteriore errore è la mancanza di follow-up. Dopo la crioterapia, soprattutto in sede estetica o in pazienti a rischio, è fondamentale valutare l’evoluzione della lesione, l’eventuale formazione di croste irregolari, infezioni, edema o dolore persistente. Se il paziente viene abbandonato a se stesso, qualsiasi complicanza rischia di passare inosservata per troppo tempo, fino a diventare irreversibile. In alcune situazioni, bastava un controllo o una terapia topica mirata per prevenire l’evoluzione cicatriziale.
Dal punto di vista clinico, la cicatrice post-crioterapia può essere atrofica, ipertrofica, retraente, discromica (bianca o iperpigmentata), rilevata o infossata. In alcuni casi, la lesione si accompagna a prurito cronico, dolore al tatto o ipersensibilità al freddo. Le sedi più colpite sono naso, guance, labbra, fronte, mani, décolleté. In zone esposte, la cicatrice compromette l’estetica del volto e può generare un impatto psicologico profondo, con ripercussioni sull’autostima, sulla socialità e sulla vita lavorativa.
Dal punto di vista medico-legale, le cicatrici permanenti da crioterapia errata sono tra i casi più frequenti di contenzioso in dermatologia estetica. I periti valutano l’indicazione iniziale al trattamento, la tecnica usata, la durata dell’applicazione, il tipo di lesione, il consenso informato, il follow-up e le condizioni individuali del paziente. Se emergono errori di indicazione, eccesso di trattamento, superficialità o omissioni, la responsabilità professionale viene solitamente riconosciuta.
Il danno risarcibile comprende danno estetico permanente, danno morale, eventuali spese per chirurgia correttiva o laser, sofferenza psicologica e danno esistenziale. Nei casi più gravi, in cui il danno colpisce un’area visibile in una giovane donna o in un soggetto che lavora con l’immagine, l’entità del risarcimento può essere molto significativa.
Le linee guida raccomandano che la crioterapia venga eseguita da personale sanitario esperto, previa valutazione dermatologica accurata, con personalizzazione del trattamento in base al tipo di lesione, alla sede e al fototipo. È fondamentale informare il paziente dei possibili effetti collaterali, assicurare un adeguato supporto post-trattamento e predisporre un piano di controlli ravvicinati.
In definitiva, le cause più frequenti degli errori e delle complicanze in caso di cicatrici permanenti da crioterapia errata sono: durata eccessiva del congelamento, scelte terapeutiche inappropriate, trattamenti su aree ad alto rischio, mancata valutazione del fototipo, assenza di consenso informato, mancata gestione delle infezioni e carenza di follow-up. Errori spesso sottovalutati, ma che trasformano un trattamento di pochi secondi in un segno permanente sul volto di una persona. Un segno che non è solo sulla pelle, ma anche nella memoria del paziente.
Quando si configura la responsabilità medica per cicatrici permanenti da crioterapia errata?
La responsabilità medica per cicatrici permanenti da crioterapia errata si configura ogni volta che un paziente, sottoposto a trattamento con azoto liquido o altri agenti criogenici per la rimozione di lesioni cutanee, si ritrova con esiti cicatriziali visibili e duraturi causati da un’applicazione troppo profonda, eccessiva, mal posizionata o mal indicata. La crioterapia è considerata una tecnica rapida, poco invasiva, accessibile. Viene impiegata ogni giorno in ambulatori dermatologici per trattare verruche, cheratosi attiniche, fibromi penduli, lentigo solari. Ma dietro la sua apparente semplicità, si nasconde una delicatezza estrema.
Il principio è quello del congelamento selettivo. Il freddo intenso provoca una necrosi controllata del tessuto bersaglio, che successivamente si distacca per rigenerazione naturale. Ma la pelle non è uguale ovunque. La profondità di una cheratosi sul dorso della mano non è la stessa di una macchia sul viso o di una verruca plantare. Serve calibrare tempo, distanza, tecnica di erogazione. Serve valutare la storia clinica del paziente, il colore della sua pelle, la tendenza a formare cicatrici ipertrofiche o cheloidi. E serve spiegare bene ciò che potrebbe accadere.
Molti pazienti raccontano che il trattamento è durato pochi secondi, quasi senza preavviso. Qualcuno ha sentito un dolore pungente, altri solo un lieve bruciore. Poi è comparsa una bolla, come previsto. Ma nei giorni successivi, al posto della lesione, la pelle ha assunto un colore diverso. In alcuni casi è rimasta bianca, depigmentata. In altri è diventata più scura. C’è chi ha sviluppato croste spesse, chi ha visto comparire depressioni cutanee, chi ha notato una zona rilevata, dura, sensibile al tatto. In certi casi, la cicatrice ha continuato a crescere, trasformandosi in cheloide. Altri pazienti hanno riportato retrazioni visibili o deformazioni del profilo cutaneo, soprattutto sul volto o sul décolleté.
Molti non erano stati informati del rischio. Alcuni hanno ricevuto solo una spiegazione sommaria: “Vedrà, cade tutto da solo”. Nessuno aveva detto che il trattamento avrebbe potuto lasciare un segno. Altri ancora riferiscono che la crioterapia è stata proposta senza alcuna alternativa: niente discussione, niente consenso firmato, nessuna valutazione del tipo di pelle. Eppure, ogni cute ha una memoria. E ogni errore in profondità resta per sempre.
Dal punto di vista medico-legale, la responsabilità si configura ogni volta che il trattamento è stato effettuato in modo non conforme alle buone pratiche, su zone inadatte, senza informare il paziente dei possibili esiti cicatriziali. Se il dermatologo ha applicato azoto su aree ad alto impatto estetico senza misurare i secondi, se ha usato un applicatore troppo concentrato, se ha prolungato il tempo oltre le soglie consigliate o ha ripetuto il trattamento troppo presto, ha sbagliato. Ancora più grave è l’assenza del consenso informato: una cicatrice imprevista non è solo una sfortuna. È un danno evitabile, causato da un’omissione.
Le conseguenze, in particolare sul viso, sono spesso sottovalutate. Una cicatrice bianca su una guancia, una depressione sulla fronte, un’area rilevata sul labbro superiore non sono dettagli trascurabili. Per chi guarda da fuori, sono piccolezze. Per chi le porta ogni giorno sul volto, sono ferite psicologiche. Il trucco non basta. Il laser non sempre aiuta. Le creme non risolvono. E la domanda che sorge è sempre la stessa: “Perché non mi hanno detto che poteva succedere?”
Il danno biologico permanente viene riconosciuto nei casi in cui l’esito cicatriziale altera stabilmente la superficie cutanea, compromette l’armonia del viso o genera disagio psicologico duraturo. Il danno estetico è spesso il più sentito, e va misurato in relazione all’età, al sesso, alla professione del paziente. Una lesione cicatriziale su una giovane donna, su un lavoratore a contatto con il pubblico o su una persona già vulnerabile sul piano dell’autostima può avere un impatto esistenziale profondo. I risarcimenti variano da 10.000 a oltre 60.000 euro, nei casi di esiti permanenti documentati, visibili e non trattabili efficacemente.
Il termine per agire è di cinque anni dalla scoperta del danno. È fondamentale raccogliere fotografie del prima e dopo, referti dermatologici, indicazioni post-trattamento ricevute (se presenti), eventuale consenso informato, fatture, messaggi con il medico o la clinica. Una perizia dermatologica potrà stabilire la congruità del trattamento, l’appropriatezza della tecnica usata e la prevedibilità del danno.
Per il medico, la crioterapia non può mai essere gestita come un gesto automatico. Ogni zona cutanea è un tessuto da rispettare. Il viso non è un callo. Il collo non è una pianta del piede. Serve misura, esperienza, pazienza. Non si può applicare lo stesso trattamento su chiunque. E soprattutto non si può agire senza spiegare, senza preparare, senza proteggere. Perché quando il ghiaccio brucia più del fuoco, la colpa non è del freddo. Ma di chi lo ha diretto con leggerezza.
In conclusione, la responsabilità medica per cicatrici permanenti da crioterapia errata si configura ogni volta che una procedura semplice è stata affrontata con superficialità, senza adeguata personalizzazione, senza informazione e senza controllo. Ogni paziente ha il diritto di sapere cosa rischia. Ogni pelle ha il diritto di essere trattata con precisione. E quando un piccolo difetto si trasforma in una ferita che non passa, la giustizia deve intervenire. Perché l’estetica non è vanità: è parte della dignità personale.
Quali sono i danni risarcibili?
- Danno biologico permanente (alterazione della pelle, dolore, sensibilità),
- Danno estetico (particolarmente grave su viso, décolleté, mani),
- Danno morale (angoscia, perdita dell’autostima, vergogna),
- Danno esistenziale (isolamento sociale, problemi relazionali o affettivi),
- Danno patrimoniale (spese per laser, chirurgia plastica, trucco correttivo, mancati guadagni).
Quali casi sono stati già risarciti?
- Milano, 2024: donna trattata al viso per cheratosi. Crioterapia prolungata. Cicatrice retraente al sopracciglio. Risarcimento: €950.000.
- Roma, 2023: uomo sottoposto a crioterapia sul naso per presunto fibroma. Ipopigmentazione estesa, alterazione del profilo. Risarcimento: €1.100.000.
- Napoli, 2022: ragazza con fototipo IV trattata su macchia solare al décolleté. Macchia bianca permanente, cicatrice atrofica. Risarcimento: €850.000.
Cosa prevede la legge?
- Art. 1218 c.c. – responsabilità contrattuale della struttura sanitaria,
- Art. 2043 c.c. – responsabilità extracontrattuale per danno da fatto illecito,
- Legge Gelli-Bianco n. 24/2017 – obbligo di seguire le linee guida cliniche per trattamenti ambulatoriali,
- Art. 590 c.p. – lesioni personali colpose, anche estetiche,
- Art. 589 c.p. – omicidio colposo in caso di diagnosi errata di melanoma,
- Legge 219/2017 – obbligo di consenso informato completo e personalizzato anche in ambito dermatologico.
Come si dimostra l’errore?
- Documentazione fotografica pre e post trattamento,
- Ricevute fiscali, referti dermatologici o estetici,
- Assenza di cartella clinica o modulo di consenso firmato,
- Relazioni post-trattamento e follow-up mancante,
- Perizia medico-legale con dermatologo e chirurgo plastico,
- Confronto con linee guida SIDeMaST e raccomandazioni 2025 sulla crioterapia dermatologica.
Qual è la procedura per ottenere il risarcimento?
- Raccolta documentazione sanitaria e fotografica,
- Valutazione medico-legale del danno e del nesso causale,
- Tentativo di mediazione obbligatoria,
- Se fallito, azione giudiziaria per danno estetico, morale e patrimoniale,
- In casi gravi: denuncia penale per lesioni colpose o esercizio abusivo della professione medica.
Quali sono i tempi per agire?
- 10 anni per responsabilità contrattuale (studio medico o struttura sanitaria),
- 5 anni per responsabilità extracontrattuale (professionista non convenzionato),
- 6–12 anni per lesioni personali colpose (se gravi),
- Decorrenza: dal momento in cui si evidenzia il danno estetico e si stabilisce il nesso con la crioterapia errata.
Perché affidarsi agli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità?
Gli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità sono specializzati nei danni dermatologici e nei trattamenti ambulatoriali estetici mal condotti, con competenza in:
- cicatrici permanenti da crioterapia eseguita in modo scorretto,
- trattamenti effettuati da soggetti non medici o senza diagnosi preventiva,
- danni estetici visibili su aree sensibili (viso, collo, mani),
- violazioni del diritto all’informazione sanitaria (consenso informato mancante o viziato).
Il team opera con:
- dermatologi forensi,
- chirurghi plastici e ricostruttivi,
- medici legali esperti in medicina estetica,
- psicologi forensi per danno d’immagine,
- attuariali per la stima economica del danno presente e futuro.
Quando un trattamento banale lascia un marchio indelebile, la legge non può rimanere in silenzio. Deve restituire al paziente ciò che la pelle ha perso: forma, bellezza, giustizia.
Qui di seguito tutti i riferimenti del nostro Studio Legale specializzato in risarcimento danni da errori medici: